经络是人体内气血运行的通道。从中医理论来讲，它内连脏腑，外连体表，将人体的各个部分连接成一个有机的整体。
经络的组成部分
十二经脉： 是经络系统的主体，包括手三阴经（手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经）、手三阳经（手阳明大肠经、手少阳三焦经、手太阳小肠经）、足三阴经（足太阴脾经、足厥阴肝经、足少阴肾经）、足三阳经（足阳明胃经、足少阳胆经、足太阳膀胱经）。它们分别循行于人体的四肢、躯干等部位，有着各自的循行路线和与之相关联的脏腑器官。奇经八脉： 包括督脉、任脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉。督脉有“阳脉之海”之称，能调节全身阳经的气血；任脉有“阴脉之海”之称，与女子妊娠等生理功能密切相关；冲脉有“十二经脉之海”和“血海”之称，对人体的生长发育和生殖功能有重要影响。
经络的生理功能
沟通联系作用： 经络可以将人体的脏腑、肢节、官窍等组织器官联系成为一个有机的整体。比如足厥阴肝经，它从足大趾向上经过下肢内侧，环绕阴部，再向上进入腹腔，联系肝脏、胆腑等，还向上穿过膈肌，分布于胁肋部，目系等部位，从而将肝与足趾、胁肋、眼睛等部位联系起来。运输气血作用： 气血是人体生命活动的物质基础，经络能将气血输送到全身各组织器官，以维持其正常的生理功能。例如手太阴肺经，将肺气输送到肺部以及与之相关的部位，保证肺部进行气体交换等功能的正常发挥；足阳明胃经将脾胃运化产生的气血输送到头面、下肢等部位，滋养相应组织。感应传导作用： 经络具有感应刺激和传导信息的功能。当人体的某一部位受到刺激时，这种刺激可以通过经络传导到相关的脏腑器官，使其产生相应的反应；反之，脏腑器官的病变也可以通过经络反映到体表相应的部位。比如当胃部发生病变时，可能会在足阳明胃经的相关穴位出现压痛等异常反应。
经络的现代研究
解剖学相关： 虽然现代解剖学中没有发现传统经络学说中所描述的肉眼可见的经络实体结构，但有学者从神经、血管等方面进行研究，发现经络循行路线与神经分布、血管走行等有一定的相关性。例如，十二经脉的循行与周围神经的分布有部分重合；经络穴位所在部位往往也是血管、淋巴管相对密集的区域。生理学相关： 现代研究表明，经络系统可能参与了人体的神经 - 体液调节等多种生理过程。当经络的功能失调时，可能会引发各种疾病，而通过针灸、推拿等调节经络的方法可以起到治疗疾病、调节机体功能的作用。比如针灸穴位可以调节人体的免疫功能、内分泌功能等，其作用机制可能与影响神经递质的释放、调节内分泌激素的水平等有关。