脑膜炎是一种较为严重且起病急的疾病，家长可通过高烧、呕吐、精神改变、抽搐等症状来判断小孩是否患脑膜炎。其由病原微生物感染引起，常见的有病毒、细菌等，如肠道病毒、结核杆菌、脑膜炎链球菌。具体症状表现如下：
一、高烧：小孩往往会持续高烧，体温很高，可达39-40℃。相比小孩感冒或上呼吸道感染时的高烧，患脑膜炎时高烧不仅不退，还可能伴有剧烈头痛。
1.高烧不退且伴剧烈头痛是重要特征。
2.与普通感冒等引起的高烧有明显区别。
二、呕吐：会出现喷射性呕吐，这是因为患脑膜炎会导致颅内高压，其呕吐量和程度比普通胃肠炎更严重，同时可能伴有惊厥现象。
1.呕吐呈喷射性且较严重。
2.常与惊厥一同出现。
三、精神改变：小孩可能表现为萎靡不振、嗜睡，也可能烦躁不安、不停哭闹，严重时会昏迷、呼之不应，这通常表明脑膜炎较为严重。
1.有多种不同的精神表现。
2.严重程度不同对应的精神状态各异。
四、抽搐：与高热惊厥导致的抽搐不同，高热惊厥的抽搐时间较短，仅持续几秒或几分钟，而脑膜炎引起的抽搐往往持续时间较长。
1.区别于高热惊厥的抽搐特点。
2.抽搐持续时长是重要判别点。
五、其他症状：小孩可能出现明显的颈强直、病理征阳性、前囟门凸出等症状，也可能在口腔两侧出现白色黏膜点、瞳孔不等大等症状。
建议家长及时带小孩去医院进行血常规、超敏C反应蛋白、病毒抗体等检查以明确诊断，在医生指导下进行对症治疗，必要时可进行手术治疗。若脑膜炎治疗及时，预后效果较好，但少数小孩患脑膜炎后可能遗留智力减退、脑积水、运动障碍等后遗症。
总结：脑膜炎症状多样，家长要留意高烧、呕吐、精神改变、抽搐等表现，及时就医检查和治疗，以争取良好预后，减少后遗症发生。