紫河车在传统医学中有一定应用，其具有多种功效。从传统认识来看，紫河车被认为具有补肾益精、养血益气等功效。
补肾益精方面
用于肾虚精亏：紫河车对于肾气不足、精血虚亏所致的不孕、阳痿遗精等有一定作用。在传统理论中，它能补充肾脏的精气，有助于改善因肾虚精亏引起的生殖方面的问题。例如，对于一些因肾精亏虚导致的男性不育情况，紫河车被认为有一定的改善作用，但这主要是基于传统医学的认识，现代医学也在进一步研究其具体机制。调节生殖相关激素：从现代研究的初步探索来看，紫河车可能对体内一些生殖相关激素有调节作用，不过具体的作用途径和详细机制还在深入研究中。
养血益气方面
改善气血不足：紫河车可用于气血不足引起的面色萎黄、消瘦乏力等症状。对于产后虚弱、体质虚弱等气血不足的情况，传统上常使用紫河车来补益气血。比如产后女性身体较为虚弱，出现气短、乏力、面色苍白等气血不足表现时，紫河车被认为有一定的养血益气功效来帮助身体恢复。增强机体免疫力：有研究发现紫河车可能具有一定增强机体免疫力的作用。它能在一定程度上调节机体的免疫功能，对于一些免疫力低下的人群，可能有辅助调节的效果，但这需要在专业医生的指导下合理应用，不能单纯依靠紫河车来提升免疫力，还需要结合健康的生活方式等综合调理。
在其他方面的潜在作用
对肺部疾病的辅助作用：在传统医学中，紫河车也被用于一些肺部疾病的辅助治疗，比如肺虚咳喘等情况。不过现代医学对于其在肺部疾病中的具体疗效还需要更多严谨的临床研究来证实。它可能通过调节机体的整体状态来对肺部相关病症起到一定的帮助，但不能替代正规的针对肺部疾病的治疗方法。需要注意的是，紫河车的应用需要在专业医生的指导下进行，因为其使用也有一定的禁忌和注意事项，比如对于一些有特定疾病史的人群可能并不适宜随意使用，而且其来源等也需要符合相关的规范要求。