流行性乙型脑炎主要是由乙型脑炎病毒引起的，它是一种急性传染病。这种病毒主要通过蚊虫叮咬传播，比如三带喙库蚊就是主要的传播媒介。
病毒的传播途径
蚊虫叮咬传播： 乙型脑炎病毒在自然界中，主要是在蚊 - 猪 - 蚊等动物间循环。当带病毒的蚊虫叮咬人时，病毒就会进入人体。一般来说，蚊虫感染病毒后，在适宜的条件下，病毒会在蚊虫体内繁殖，然后通过叮咬将病毒传播给人。季节相关性： 流行性乙型脑炎多发生在夏秋季，这是因为夏秋季气温较高，蚊虫繁殖活跃。比如在我国，7 - 9月是流行性乙型脑炎的高发季节，这段时间蚊虫数量多，活动频繁，病毒传播的风险也就相应增加。
人体感染后的发病机制
病毒入侵人体后： 病毒首先会在局部淋巴结等部位繁殖，随后进入血液循环，形成病毒血症。如果人体的免疫力不足以清除病毒，病毒就会穿过血 - 脑屏障，侵入中枢神经系统，从而引起脑炎。对神经系统的损害： 病毒在中枢神经系统内大量繁殖，会导致神经细胞变性、坏死、软化灶形成等病理改变，进而引起一系列神经系统症状，如高热、抽搐、意识障碍等。
易感人群特点
儿童是高发人群： 儿童相对来说更容易感染流行性乙型脑炎。因为儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，对乙型脑炎病毒的抵抗力较弱。一般10岁以下儿童发病率较高，尤其是6个月 - 2岁的儿童更容易患病。不过，随着人群免疫水平的提高，近年来成人和老年人的发病率有相对上升的趋势，但儿童仍然是重点关注的易感群体。