牛膝具有逐瘀通经、补肝肾、强筋骨、利尿通淋、引血下行的功效。主要用于治疗经闭、痛经、腰膝酸痛、筋骨无力、淋证、水肿、头痛、眩晕、牙痛、口疮、吐血、衄血等病症。以下是牛膝的具体作用和食用禁忌：
1.作用：
逐瘀通经：牛膝苦泄下降，能引血下行，导热下泄，可用于治疗上部血热妄行的病症，如吐血、衄血。
补肝肾：牛膝既能补肝肾、强筋骨，又能通血脉、利关节，为治腰膝下肢病症常用药。对肝肾不足引起的腰膝酸痛，常与苍术、狗脊、木瓜等同用；如因湿热下注引起的腰膝关节疼痛，常与苍术、黄柏等同用；如风湿痹痛、下肢关节疼痛为甚者，可与木瓜、独活等同用。
强筋骨：牛膝性善下行，入肝肾二经，能补肝肾、强筋骨，又能通血脉、利关节，为治腰膝下肢病症常用药。对肝肾不足引起的腰膝酸痛，常与苍术、狗脊、木瓜等同用；如因湿热下注引起的腰膝关节疼痛，常与苍术、黄柏等同用；如风湿痹痛、下肢关节疼痛为甚者，可与木瓜、独活等同用。
利尿通淋：牛膝善下行，入膀胱经，能利水通淋，常用于治疗淋证，小便不利，尿血，砂淋等症。
引血下行：牛膝苦泄下降，能引血下行，导热下泄，可用于治疗上部血热妄行的病症，如吐血、衄血。
2.食用禁忌：
中气下陷、脾虚泄泻、下元不固、多梦遗精者慎服牛膝。
月经过多及孕妇禁服牛膝。
牛膝恶萤火、龟甲、陆英，畏白前。