低血钾通常是由于钾摄入不足、钾丢失过多以及钾分布异常等原因引起的。一般来说，正常饮食的人通过食物摄入钾就能满足身体需要，但如果长期挑食、节食，每日钾摄入量低于40mmol，就容易导致低血钾。
钾摄入不足导致
饮食摄入过少： 长期偏食、厌食的人，比如一些减肥人群过度控制饮食，每日从食物中摄取的钾量远远低于身体所需，就容易引发低血钾。还有一些患有消化系统疾病的人，如长期腹泻、呕吐的患者，会影响钾的正常吸收，进而导致钾摄入不足。疾病影响摄入： 某些疾病会导致患者食欲下降，从而使钾的摄入减少。例如患有严重的口腔溃疡，疼痛明显影响进食；或者患有食管癌等疾病，导致吞咽困难，无法正常摄取含钾丰富的食物，像肉类、香蕉、绿叶蔬菜等，都可能造成钾摄入不足引发低血钾。
钾丢失过多引起
肾脏排钾增多： 一些肾脏疾病会导致肾脏排钾增加，从而引起低血钾。比如肾小管性酸中毒患者，肾脏对钾的重吸收功能出现障碍，钾大量从尿液中排出；还有长期使用某些利尿剂的人，如呋塞米、氢氯噻嗪等，这些利尿剂会促进肾脏排钾，若不注意补钾，就容易导致低血钾。胃肠道丢失过多： 严重的腹泻、呕吐是导致钾丢失过多的常见原因。急性胃肠炎患者频繁腹泻、呕吐，会使大量钾随着消化液排出体外；另外，长期慢性腹泻，如炎症性肠病患者，也会持续丢失钾，进而引发低血钾。皮肤丢失钾： 在高温环境下剧烈运动，大量出汗时，钾会随着汗液排出体外。如果没有及时补充含钾的饮品，就可能导致低血钾。例如在炎热的夏天进行高强度户外运动的人，如果没有适当补钾，就容易出现低血钾的情况。
钾分布异常导致
碱中毒情况： 当人体发生碱中毒时，细胞外的氢离子向细胞内转移，为了维持细胞内外的电荷平衡，细胞内的钾离子会转移到细胞外，然后随尿液排出，从而导致血钾降低。比如长时间过度通气的人，会引起呼吸性碱中毒，进而可能出现低血钾。周期性麻痹： 这是一种与钾代谢异常相关的疾病，患者会出现钾离子在细胞内外分布异常的情况。例如家族性周期性麻痹，患者在发作时，钾离子迅速转移到细胞内，导致血清钾降低，出现肌肉无力等症状，严重时可能影响呼吸肌等。使用胰岛素： 糖尿病患者在使用胰岛素治疗时，如果剂量不当，可能会促使钾进入细胞内，从而引起血钾降低。比如胰岛素用量过大时，会加速葡萄糖进入细胞，同时也会携带钾离子进入细胞内，导致血清钾浓度下降。