卡介苗主要是为了预防儿童结核病，尤其是能有效预防严重类型的儿童结核病，如结核性脑膜炎等，一般新生儿出生后24小时内就会接种卡介苗。
预防儿童结核病：
预防重症结核：卡介苗对儿童结核性脑膜炎等重症结核病的预防效果较为显著，能大大降低儿童患这类严重结核病的风险。降低死亡率：有研究表明，接种卡介苗可以使儿童结核性脑膜炎的死亡率降低约80%。
接种对象有要求：
新生儿：正常出生、体重在2500克以上的新生儿，出生24小时后就应接种卡介苗。特殊情况：对于出生时体重低于2500克的早产儿、有严重疾病的新生儿等，需医生评估后再决定是否接种。
接种后的反应：
局部反应：接种卡介苗后2 - 3周左右，接种部位会出现红肿，随后形成小脓疱，脓疱破溃后会结痂，这是正常的免疫反应过程，一般不需要特殊处理，但要注意保持局部清洁干燥。全身反应：少数婴儿可能会出现低热，一般体温不超过38℃，而且持续时间较短，通常不需要做特殊处理，注意让婴儿多休息、多喝水即可。
接种后的保护时长：
一般保护期：卡介苗对儿童的保护作用通常能持续约10 - 15年。不过随着时间推移，体内抗体水平会逐渐下降，但即使抗体水平降低，对结核病的抵抗能力也不会完全消失，只是相对减弱。