铁皮石斛具有多种作用。现代研究表明，铁皮石斛中含有多糖等活性成分，具有一定的保健功效。
对消化系统的作用
促进消化：铁皮石斛能促进胃液分泌，有助于食物的消化吸收。有研究显示，它可以增强胃肠蠕动，对于改善消化不良等情况有一定帮助。保护胃黏膜：其所含成分对胃黏膜有一定的保护作用，能在一定程度上减轻酒精、某些刺激性食物等对胃黏膜的损伤。
对免疫系统的影响
增强免疫力：铁皮石斛中的多糖等物质可以调节机体的免疫系统，提高机体的抗病能力。实验研究发现，它能促进淋巴细胞的增殖，增强巨噬细胞的吞噬功能等，从而提升人体的免疫力。抗氧化：铁皮石斛具有抗氧化作用，能清除体内的自由基，减少自由基对细胞的损伤，延缓细胞的衰老过程，对于维持机体的健康状态有积极意义。
在心血管方面的益处
调节血脂：有研究表明，铁皮石斛可能对血脂有一定的调节作用，有助于降低血液中胆固醇、甘油三酯等的含量，对于预防心血管疾病有一定潜在作用。保护心血管：它可以改善血管内皮功能，扩张血管，降低血管阻力，对心血管系统有一定的保护作用，有助于维持心血管的正常功能。
其他潜在作用
缓解疲劳：铁皮石斛可能具有一定的缓解疲劳的作用，对于长时间处于疲劳状态的人群，适当食用可能有助于恢复体力。辅助抗肿瘤：目前有一些研究发现铁皮石斛中的某些成分具有一定的抗肿瘤活性，但其具体机制还在进一步深入研究中，不能将其作为单一的抗肿瘤治疗手段。