鼻咽癌早期症状可能不太明显，但也有一些迹象可寻。比如约有半数患者早期会出现涕中带血的情况，有时候是回吸鼻涕后从口咽部吐出带血的分泌物，这种情况可能持续数周。还有部分患者早期会有耳鸣、听力减退等耳部症状，这是因为鼻咽癌新生物堵塞患侧咽鼓管咽口所致。
鼻部相关症状
涕中带血： 早期可能表现为鼻涕中带有少量血丝，有时候是单侧鼻孔出现，也可能两侧鼻孔都有这种情况，一般出血量不多，容易被忽视。鼻塞： 随着病情发展，肿瘤增大可能会堵塞鼻孔，引起鼻塞，开始时可能是单侧鼻塞，之后可能会发展为双侧鼻塞。
耳部相关症状
耳鸣： 患者可能会感觉耳朵里有嗡嗡样的响声，持续存在，影响听力和日常的听觉感受。听力下降： 由于鼻咽癌病灶影响咽鼓管功能，导致中耳积液等情况，进而引起听力逐渐下降，可能会感觉听不清声音，尤其是听高频声音时更明显。
颈部淋巴结肿大症状
颈部肿块： 早期可能在颈部一侧或者两侧出现无痛性的肿块，肿块质地较硬，活动度差，而且会逐渐增大。例如有的患者会发现脖子上有一个小疙瘩，一开始没在意，后来逐渐变大变硬。
头痛症状
头痛表现： 部分患者早期会出现头痛症状，疼痛部位不固定，可能是单侧头部疼痛，也可能是双侧头部疼痛，疼痛性质多样，可为胀痛、隐痛等。这是因为肿瘤侵犯颅底骨质或者神经等引起的。