肾上腺糖皮质激素（简称激素）具有良好的免疫调节和抗炎症功效，但大量使用会引发水、盐、糖、蛋白质及脂肪代谢紊乱，长期大量应用激素常见的副作用包括以下几方面：
一、类似肾上腺糖皮质功能亢进症：表现为满月脸、水牛背等向心型肥胖，全身多毛、痤疮样皮疹、四肢乏力、低血钾、尿糖等症状。通常停药后这些症状可逐渐恢复，不过对症状明显者需给予必要且及时的治疗。
1.满月脸：脸部圆润，像满月一样。
2.水牛背：背部脂肪堆积增厚，类似水牛的背部形态。
二、感染：长期大量使用皮质类固醇激素会降低机体抵御疾病的能力，增加细菌和真菌的感染几率，还能使原有结核病灶活动和扩散。
三、诱发或加重消化性溃疡：糖皮质激素除了妨碍组织修复、延缓组织愈合外，还会使胃酸及胃蛋白酶分泌增多，同时减少黏液分泌，降低胃黏膜抵抗力，易诱发胃溃疡或使病情加重，甚至引发急性胃出血或穿孔等严重并发症。
1.胃酸及胃蛋白酶分泌增多：导致对胃黏膜的侵蚀作用增强。
2.胃黏膜抵抗力降低：使得胃更容易受到损伤。
四、骨质疏松：长期大量激素治疗可增加钙的排泄量，抑制维生素D的作用并减少肠道对钙的吸收，易发生骨质疏松，严重时可导致自发性骨折。
五、精神症状：长期使用激素的病人可能出现兴奋、失眠、易激动等情况，甚至可能出现轻度精神病症状。
六、心血管系统并发症：长期应用会引起高血压和动脉粥样硬化。
七、肌肉萎缩、伤口愈合迟缓等：这与激素促进蛋白质分解、抑制其合成有关，还可能影响生长发育，对孕妇偶尔可引起畸胎。
八、停药反应：长期应用激素的病人，若减量过快或突然停药，可能出现肾上腺皮质功能不全，但多数病人可能无表现，肾上腺皮质功能恢复的时间与用药剂量、期限和个体差异有关。
九、反跳现象：因病人对激素产生依赖或病情尚未完全控制，突然停药或减量过快导致原病复发或恶化，原来的症状会很快出现或加重，处理办法是恢复激素用量，待症状控制后再缓慢减量。
总之，用药量越大、用药治疗持续时间越长，出现副作用的机会就越多且症状越严重。但也不必过度恐慌，这些症状在医生逐渐减少用药剂量直至停药后，一般会自行逐渐消退，数月或较长时间后可恢复正常。