末端脑钠肽包括脑钠肽（BNP）和N末端脑钠肽前体（NT-proBNP），它们在临床上对于心力衰竭的诊断、病情评估等有重要意义。一般来说，NT-proBNP在排除心力衰竭时，小于50岁的人群，其值应小于450pg/ml；50 - 75岁人群应小于900pg/ml；大于75岁人群应小于1800pg/ml。而BNP小于100pg/ml时，基本可排除心力衰竭。
心力衰竭诊断中的意义
BNP检测： BNP主要由心室肌细胞合成和分泌，当心室压力负荷或容量负荷过重时，心室肌受到牵拉，会促使BNP分泌增加。在心力衰竭患者中，血液中的BNP水平会明显升高。比如，急性心力衰竭患者的BNP水平往往会显著高于正常人群，通过检测BNP可以辅助医生判断患者是否存在心力衰竭，以及区分是急性还是慢性心力衰竭等情况。NT-proBNP检测： NT-proBNP的临床意义与BNP类似，也是心力衰竭诊断的重要指标。它的半衰期比BNP长，更适合用于门诊患者的初步筛选。例如，对于出现呼吸困难等疑似心力衰竭症状的患者，检测NT-proBNP水平，如果结果明显升高，结合患者的临床表现等，就高度提示心力衰竭的可能。
病情评估方面的意义
病情严重程度评估： 随着心力衰竭病情的加重，无论是BNP还是NT-proBNP水平都会进一步升高。比如，重度心力衰竭患者的NT-proBNP水平可能会远远高于轻度心力衰竭患者。医生可以根据其水平的高低来评估患者病情的严重程度，从而制定相应的治疗方案。一般来说，NT-proBNP水平越高，通常意味着心脏功能受损越严重，患者发生不良心血管事件的风险也相对越高。治疗效果监测： 在对心力衰竭患者进行治疗后，定期检测BNP或NT-proBNP水平可以评估治疗效果。如果治疗有效，患者的BNP或NT-proBNP水平会逐渐下降。例如，经过规范的抗心力衰竭治疗后，患者的NT-proBNP水平较治疗前明显降低，说明治疗起到了一定的作用，心脏功能有所改善；如果水平没有明显变化甚至继续升高，可能提示治疗效果不佳，需要调整治疗方案。
其他疾病中的辅助意义
呼吸困难鉴别： 在出现呼吸困难的患者中，除了心力衰竭，其他一些疾病也可能导致呼吸困难，比如慢性阻塞性肺疾病等。但通过检测BNP或NT-proBNP可以辅助鉴别。如果是心力衰竭引起的呼吸困难，BNP或NT-proBNP会升高；而如果是其他非心源性疾病导致的呼吸困难，一般这两个指标不会有明显升高。这样就可以帮助医生区分呼吸困难的原因是心源性还是非心源性，为正确诊断和治疗提供依据。急性心肌梗死的辅助判断： 急性心肌梗死患者在发病后，也可能会伴随心脏功能的改变，BNP或NT-proBNP水平可能会升高。虽然它不是诊断急性心肌梗死的特异性指标，但可以辅助医生判断患者是否存在心肌梗死引起的心脏功能损伤情况，结合其他检查指标综合评估患者的病情。