糖尿病的典型症状主要有“三多一少”，即多饮、多食、多尿和体重减轻。有数据显示，约三分之一的糖尿病患者会出现典型的“三多一少”症状。
血糖升高相关表现
口渴多饮：身体血糖高时，会使血浆渗透压升高，刺激口渴中枢，让人不停地想喝水，而且喝再多水可能还是觉得渴。比如有的糖尿病患者一天能喝好几升水，但还是口干。容易饥饿：由于机体不能很好地利用葡萄糖，尽管吃了很多食物，还是不能满足身体能量需求，就会总是觉得饿，食量比平常明显增大。
尿液变化表现
尿量增多：血糖高时，肾脏要过滤排出过多的葡萄糖，这就需要更多的水分来稀释，所以排尿次数会增多，尿量也会比平时明显增加。有的患者一晚上可能要起来好多次去排尿。尿液异常：尿液可能会有泡沫，而且因为含糖量高，容易招来细菌，有的患者尿液会有异味。
身体机能变化表现
体重下降：虽然吃得多，但身体不能有效利用葡萄糖，反而要消耗脂肪和蛋白质来提供能量，长此以往，体重就会逐渐减轻。比如一些糖尿病患者在几个月内体重能下降5 - 10公斤。身体乏力：因为细胞得不到充足的能量供应，患者会经常感觉疲倦、没力气，即使休息后也很难缓解。比如原本能轻松爬几层楼梯的人，患糖尿病后爬几层就觉得累得不行。