激素治疗可能会带来多种副作用。一般来说，长期或大剂量使用激素可能出现以下情况。
代谢方面的副作用
血糖升高： 激素可能会影响糖代谢，大约有30% - 50%使用激素的患者会出现不同程度的血糖升高，甚至可能诱发类固醇性糖尿病。表现为多饮、多食、多尿等症状。脂肪重新分布： 常见的是向心性肥胖，即面部、颈部、躯干脂肪堆积增多，而四肢相对消瘦，看起来像“满月脸”“水牛背”等。
骨骼肌肉方面的副作用
骨质疏松： 激素会抑制成骨细胞活性，促进破骨细胞功能，导致骨量丢失。长期使用激素的患者，尤其是绝经后女性、老年人等，发生骨质疏松的风险更高，可能在数月内就会出现骨密度下降，严重时容易发生骨折，比如椎体骨折、髋部骨折等。肌肉萎缩无力： 激素会影响蛋白质代谢，使肌肉蛋白分解增加，合成减少，进而导致肌肉萎缩、无力，患者会感觉四肢无力，活动耐力下降，严重影响日常生活。
免疫系统方面的副作用
感染风险增加： 激素会抑制免疫系统功能，使机体抵抗力下降，容易发生各种感染。比如呼吸道感染、泌尿系统感染等，而且感染后不易控制，可能出现反复感染的情况。比如长期使用激素的患者，发生肺部感染的概率比正常人高2 - 3倍。加重原有自身免疫性疾病或诱发新的免疫相关问题： 对于本身有自身免疫性疾病的患者，激素可能会暂时缓解症状，但也可能导致病情反复或出现新的免疫异常表现。
心血管系统方面的副作用
血压升高： 激素可导致水钠潴留，并且影响血管紧张素 - 醛固酮系统，从而引起血压升高。大约20% - 30%使用激素的患者会出现血压升高，需要密切监测血压变化。血脂异常： 激素会影响脂质代谢，导致血脂升高，出现高胆固醇血症、高甘油三酯血症等，增加动脉粥样硬化的风险，进而可能引发冠心病等心血管疾病。