肌无力是一种神经肌肉传递障碍的获得性自身免疫性疾病，其发病机制与自身抗体介导的乙酰胆碱受体破坏有关。约65%的患者在发病初期有胸腺异常，如胸腺增生或胸腺瘤。
自身免疫因素导致
抗体攻击受体： 体内产生的乙酰胆碱受体抗体，会与神经肌肉接头处突触后膜的乙酰胆碱受体结合，破坏受体，影响神经冲动传递到肌肉，从而引发肌无力。比如在一些自身免疫紊乱的人群中，这种抗体产生的概率相对较高。遗传易感性： 研究发现，某些遗传因素会增加患肌无力的风险。有家族遗传倾向的人群，比没有家族史的人患病几率可能要高一些，但具体的遗传方式和相关基因还在进一步研究中。
胸腺相关因素影响
胸腺增生： 约70% - 80%的肌无力患者伴有胸腺增生，胸腺中的一些细胞异常可能会引发自身免疫反应，产生导致肌无力的相关抗体。儿童和青年患者中，胸腺增生导致肌无力的情况较为常见。胸腺瘤： 大约10% - 15%的肌无力患者合并胸腺瘤，胸腺瘤组织可能会分泌一些异常物质，干扰神经肌肉接头的正常功能，进而引发肌无力症状。一般40岁以上的人群如果患肌无力，更要警惕胸腺瘤的可能。
其他可能诱发因素
感染： 某些病毒感染，如流感病毒、EB病毒等感染后，可能会诱发肌无力发作或使病情加重。有研究表明，在病毒感染后的一段时间内，肌无力患者的症状可能会明显加重。过度疲劳： 长时间的劳累、过度运动等也可能诱发肌无力。比如一些从事重体力劳动的人，或者长时间进行高强度运动训练的运动员，在过度疲劳后容易出现肌无力的表现，不过这种情况在休息后可能会有所缓解，但如果是自身免疫相关的肌无力，过度疲劳可能会使病情反复。