鼻窦炎的症状主要有鼻塞、流涕、头痛等。一般来说，急性鼻窦炎的鼻塞症状较为明显，流涕多为脓性或黏脓性；慢性鼻窦炎则可能持续数周甚至数月有类似症状。
鼻塞情况
持续性鼻塞： 急性鼻窦炎时，鼻腔黏膜充血肿胀，会导致持续性鼻塞，影响正常呼吸。儿童可能表现为用口呼吸，夜间睡眠时因鼻塞而睡眠不安稳。间歇性鼻塞： 慢性鼻窦炎患者的鼻塞症状可能呈间歇性，在白天活动时鼻塞相对较轻，夜间或静坐时鼻塞加重。
流涕表现
脓性鼻涕： 急性鼻窦炎患者的鼻涕多为脓性，颜色可呈黄色或黄绿色。例如，上颌窦炎引起的流涕可能有特殊的腥臭味。黏脓性鼻涕： 慢性鼻窦炎患者的鼻涕一般为黏脓性，量多少不一。有时可向后流入咽部，导致患者感觉有痰，经常咳出。
头痛特征
局部头痛： 不同鼻窦引发的头痛部位有所不同。额窦炎引起的头痛多在前额部，晨起时头痛逐渐加重，午后减轻；上颌窦炎引起的头痛常位于同侧上颌部，可伴有牙痛；筛窦炎引起的头痛部位较为广泛，可在鼻根部及眶内侧；蝶窦炎引起的头痛多在头顶或枕部。伴随症状： 头痛时可能还伴有全身不适，如发热、乏力等。急性鼻窦炎患者的全身症状相对更明显，而慢性鼻窦炎患者全身症状一般较轻，但可能会有精神不振、记忆力减退等表现。
其他症状
嗅觉减退： 无论是急性还是慢性鼻窦炎，都可能出现嗅觉减退的情况。这是因为鼻窦炎症影响了嗅觉感受器的功能。急性鼻窦炎患者的嗅觉减退可能是暂时性的，炎症控制后嗅觉多可恢复；慢性鼻窦炎患者的嗅觉减退可能较为持久。咳嗽： 由于鼻腔分泌物倒流至咽部，刺激咽部黏膜，可引起咳嗽，尤其在夜间平卧时咳嗽可能加重。