叶酸在预防胎儿神经管畸形等方面效果显著。女性在备孕前3个月至怀孕初3个月每天补充0.4毫克叶酸，能使胎儿神经管畸形发生率降低50%~70%。
预防胎儿神经管缺陷
作用机制：叶酸是细胞生长和繁殖所必需的物质，它参与DNA的合成。胎儿神经管在怀孕早期（受孕后28天左右）开始形成，补充叶酸能为神经管的正常发育提供保障。适用人群：计划怀孕的女性以及怀孕早期的女性都需要补充叶酸，一般建议从孕前3个月开始补充，持续至怀孕满3个月。
降低心血管疾病风险
相关研究：有研究表明，血液中叶酸水平较低的人患心血管疾病的风险相对较高。充足的叶酸可以降低同型半胱氨酸水平，而同型半胱氨酸是一种可以损伤血管内皮细胞，促进动脉粥样硬化形成的物质。具体表现：长期补充适量叶酸有助于维持血管内皮的正常功能，从而在一定程度上降低冠心病、脑卒中等心血管疾病的发生风险。
对贫血的改善作用
针对巨幼细胞贫血：叶酸缺乏会引起巨幼细胞贫血，因为叶酸缺乏会影响DNA的合成，导致红细胞的成熟发生障碍。补充叶酸后，能够促进红细胞的正常发育和成熟。补充方式：对于巨幼细胞贫血患者，一般需要在医生指导下补充叶酸，同时可能还需要补充维生素B12等其他营养素来共同纠正贫血状况。