软下疳是一种独立疾病，硬下疳是一期梅毒的临床表现，两者都有皮肤异常表现，区别在于病因、症状、治疗、预后等方面。
一、病因：
1.软下疳主要由杜克雷嗜血杆菌感染引起，通过性接触传播，也可自身接种。
2.硬下疳是感染梅毒螺旋体导致的性传播疾病，可通过不良性行为传染，也可经血液途径、接触途径传播。
二、症状：
1.软下疳在外生殖器出现多发性圆形或椭圆形溃疡，质地柔软、边缘粗糙，有恶臭味黄色分泌物，疼痛明显，伴有腹股沟淋巴结肿大、疼痛。
2.硬下疳表现为红色斑块、丘疹、硬结，之后出现单发性溃疡，质地较硬，可伴有淋巴结肿大，但疼痛不明显。
三、治疗：
1.软下疳治疗主要用大环内酯类抗生素，如外用红霉素软膏，口服红霉素肠溶胶囊、阿奇霉素分散片等。
2.硬下疳治疗以使用敏感抗菌药物驱梅为主，首选青霉素类药物，如注射用苄星青霉素、注射用青霉素钠等。
四、预后：
1.软下疳若及时、规范治疗通常可治愈。
2.硬下疳及时治疗也能治愈，若治疗不及时可能自行消失，之后出现梅毒疹进入二期或三期梅毒阶段，侵犯神经系统后治愈较困难。
总之，软下疳和硬下疳在多方面存在明显差异，应准确鉴别并采取相应的治疗措施。