脑水肿前期可能出现一些非特异性的症状表现。一般来说，前期可能有头痛症状，这种头痛往往是持续性的，程度可能会逐渐加重。还可能出现视力方面的改变，比如视物模糊，这是因为脑水肿可能影响到视觉中枢相关的神经传导。
神经系统相关症状
头痛表现： 前期头痛可能没有明显的诱因，疼痛性质多为胀痛，而且可能会在晨起时相对明显一些。有的患者还可能伴有头晕，头晕感会让患者感觉自身或者周围环境有晃动的感觉。视力变化： 视物模糊可能是逐渐发生的，患者会发现看东西没有以前清晰，比如看远处的物体时，清晰度下降，看小字也会变得困难。
全身方面的症状
精神状态改变： 患者可能会出现精神萎靡，表现为情绪低落，对周围事物缺乏兴趣，不愿意主动交流。还可能出现嗜睡的情况，比平时更容易犯困，睡眠时间可能会延长。血压轻度波动： 部分脑水肿前期患者的血压可能会有轻度升高，虽然不一定会达到高血压的诊断标准，但相比平时会有一定幅度的上升，不过这种血压波动一般是轻度的，可能在10 - 20mmHg左右的波动范围。
其他可能的表现
恶心呕吐： 有些患者会出现恶心的感觉，之后可能会伴有呕吐，呕吐多为非喷射性的，呕吐物一般是胃内的容物。这种恶心呕吐症状可能不是很频繁，但也是脑水肿前期可能出现的症状之一。肢体轻度异常： 少数患者可能会感觉肢体有轻度的乏力感，比如拿东西时感觉力量不如以前，或者肢体活动稍微有些不灵活，不过这种肢体异常往往比较轻微，容易被忽视。