平躺睡觉感觉呼吸困难可能由多种原因引起。比如，肥胖人群中约有30%~50%存在睡眠呼吸暂停综合征，平躺时咽部肌肉松弛，容易堵塞气道，导致呼吸困难。
一、呼吸系统疾病相关
1. 慢性阻塞性肺疾病： 这类患者气道存在慢性炎症，气道狭窄。平躺时，膈肌上移，会进一步压迫肺部，使通气功能下降，大约有60%的慢性阻塞性肺疾病患者会在平躺时出现呼吸困难加重的情况。患者除了平躺呼吸困难，还会有慢性咳嗽、咳痰等表现。2. 肺炎： 肺部发生炎症时，肺泡通气和换气功能受损。平躺后，肺部血液循环改变，炎症部位受影响更明显，一般肺炎患者体温可达到38℃左右甚至更高，同时伴有咳嗽、咳痰，平躺时呼吸困难会比较突出。
二、心血管系统疾病相关
1. 心力衰竭： 尤其是左心衰竭，平躺时回心血量增加，肺淤血加重。大约有70%~80%的左心衰竭患者会出现夜间阵发性呼吸困难，平躺后更明显。患者还会有乏力、疲倦等表现，严重时会咳粉红色泡沫痰。2. 冠心病： 冠状动脉狭窄或堵塞，平躺时心脏负担加重，心肌供血不足。部分冠心病患者平躺时会感觉胸闷、呼吸困难，有时还会伴有胸痛，疼痛可放射至左肩、左臂等部位。
三、其他原因
1. 肥胖因素： 体重指数（BMI）超过30的肥胖者，颈部脂肪堆积，气道受压，平躺时更容易出现呼吸困难。一般建议BMI超标的肥胖者通过合理饮食和运动来控制体重，比如每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动。2. 胃食管反流： 平躺时，胃酸容易反流至食管，刺激食管黏膜，引起气道痉挛，大约有50%的胃食管反流患者会在平躺时出现呼吸困难症状，同时伴有烧心、反酸等表现。睡觉时可将床头抬高15~30厘米，减少反流发生。