眼白发黄可能是多种原因导致的。比如成年人中，约有10%左右的人可能因肝胆疾病出现眼白发黄情况。
一、肝胆疾病相关
1. 肝炎引起
肝炎会影响肝脏对胆红素的代谢。例如病毒性肝炎，像乙肝病毒感染引起的乙肝，当病情活动时，肝细胞受损，胆红素的摄取、结合和排泄功能发生障碍，导致血液中胆红素浓度升高，就会出现眼白发黄。一般来说，急性肝炎患者眼白发黄可能在黄疸出现前1 - 2周有乏力、食欲减退等前驱症状。
2. 胆结石导致
胆结石如果阻塞胆管，会使胆汁排出受阻。胆汁中的胆红素反流入血，从而引起眼白发黄。胆结石患者可能还会伴有右上腹疼痛，疼痛可向右肩部放射，进食油腻食物后症状往往会加重。
二、溶血性疾病方面
1. 先天性溶血性贫血
像地中海贫血，这是一种遗传性溶血性贫血。由于遗传因素导致红细胞结构或功能异常，红细胞破坏增多，超过了肝脏的代偿能力，就会出现眼白发黄。地中海贫血患者可能从小就会有面色苍白、眼白发黄等表现，而且病情严重程度不一，轻型可能症状不明显，重型则需要长期治疗。
2. 自身免疫性溶血性贫血
机体自身免疫系统错误地攻击自身红细胞，导致红细胞大量破坏，胆红素生成过多，引起眼白发黄。这类患者除了眼白发黄外，还可能有发热、寒战、头痛等全身症状，病情发作时症状较为明显。
三、其他情况
1. 长期大量饮酒
长期大量饮酒会加重肝脏负担，影响肝脏功能。酒精进入人体后主要在肝脏代谢，长期饮酒可导致酒精性肝病，进而影响胆红素代谢，出现眼白发黄。一般来说，每天饮酒量超过40克酒精（相当于50度白酒100毫升左右）持续5年以上，就可能引发酒精性肝病相关的眼白发黄等表现。
2. 新生儿生理性黄疸
大部分新生儿在出生后2 - 3天会出现生理性黄疸，表现为眼白发黄。这是因为新生儿肝脏对胆红素的代谢功能还不完善，胆红素生成相对较多，约50% - 60%的足月儿和80%的早产儿会出现生理性黄疸。一般生理性黄疸在出生后2周内会逐渐消退。