HCG也就是人绒毛膜促性腺激素，它是由胎盘的滋养层细胞分泌的一种糖蛋白激素。女性怀孕后，滋养层细胞会开始分泌HCG，一般在受精后约6天，受精卵滋养层形成时就开始产生HCG，大约1天后就能在血液中检测到，之后浓度会迅速升高。
HCG的生理作用
早期妊娠诊断：通过检测血液或尿液中的HCG水平来判断是否怀孕。正常妊娠的受精卵着床时，即排卵后的第6天左右，受精卵的滋养层形成并开始分泌HCG，约1天后能在血清中检测到HCG，之后每1.7 - 2天浓度翻倍，在妊娠8 - 10周时达到高峰，随后逐渐下降。支持黄体：HCG可以作用于月经黄体，使黄体继续发育成为妊娠黄体，分泌雌激素和孕激素，以维持妊娠。
HCG异常的临床意义
宫外孕：宫外孕时，HCG水平较正常妊娠低，而且翻倍时间延长。比如正常妊娠48小时内HCG应该翻倍，而宫外孕时可能达不到这个增长速度。滋养层细胞疾病：葡萄胎、绒毛膜癌等滋养层细胞疾病时，血清HCG水平会异常升高，远远高于正常妊娠相应孕周的水平，并且持续不降或持续上升。例如葡萄胎患者的HCG水平常明显高于正常孕周的HCG值。
HCG检测的方法及注意事项
检测方法：有血液检测和尿液检测两种。血液检测相对更准确，能更精确地定量检测HCG水平；尿液检测一般是用验孕棒等，通过检测尿液中的HCG来初步判断是否怀孕，但准确性相对血液检测稍差。注意事项：尿液检测时要注意按照说明书正确操作，比如最好用早晨第一次尿液检测，因为此时尿液中HCG浓度相对较高。血液检测一般不需要空腹，但如果同时要检查其他项目可能需要空腹，要听从医生安排。而且检测前不要大量饮水，以免稀释尿液或血液中的HCG影响检测结果。