胃蛋白酶广泛存在于胃液中，是一种蛋白水解酶，由胃蛋白酶原进入胃腔后被胃酸激活而来，其是胃中最主要的消化酶，能促进食物的消化与吸收，缺少胃蛋白酶会引发一系列症状，长期缺少还可导致慢性萎缩性胃炎及相应症状出现。
一、消化不良：这是由于胃蛋白酶缺乏使得胃肠动力不足，食物在胃内停留时间过长，排空速度减慢。具体会有餐后不适、腹痛、腹泻、腹胀、便秘等消化不良症状表现。比如，餐后可能会感到胃部不适，有持续或间歇性的疼痛；可能会出现腹泻情况，大便次数增多且不成形；腹部可能会有胀满感；还可能出现排便困难等。
二、食欲不振：因为蛋白酶缺乏导致食物堆积，进而引起食欲不振。具体会有厌食、身体疲劳、四肢无力、精神不振、无饥饿感等症状。例如，对食物提不起兴趣，甚至厌恶进食；身体会感觉很疲倦，没有力气；整个人精神状态不佳，缺乏活力；完全没有饥饿的感觉。
三、其他症状：由于酶缺乏致食物过多停留在胃部，进而造成胃损伤，逐渐发展成慢性萎缩性胃炎。通常会表现出上腹隐痛、餐后饱胀、嗳气、食欲减退、反酸、恶心、呕吐等症状，同时还可能伴有贫血、消瘦、舌炎、腹泻等情况。比如，上腹部会时不时出现隐隐作痛的感觉；餐后会感觉胃胀难受；可能会经常嗳气；食欲明显下降；胃部可能有反酸现象；可能会恶心甚至呕吐；可能出现贫血导致的头晕乏力等症状，身体消瘦，舌头出现炎症，以及腹泻等表现。
当因缺乏胃蛋白酶而导致上述症状时，可在医生指导下使用胃蛋白酶片、胃蛋白酶颗粒等口服药物来缓解症状，同时要注意避免摄入油腻、刺激的食物。
总之，胃蛋白酶对于人体消化很重要，缺乏时会引起多种不适症状，应及时就医并合理治疗和调整饮食。