乳腺结节形成的原因较多，一般认为与内分泌激素水平紊乱、生活方式以及乳腺组织自身的异常等因素相关。据临床统计，育龄女性中约10% - 25%可能存在乳腺结节。
内分泌激素水平方面
雌激素相对过多： 女性体内雌激素水平如果出现波动，比如在月经周期中，雌激素水平升高时，可能刺激乳腺组织增生，从而增加乳腺结节形成的风险。像有些女性长期处于精神紧张状态，会影响内分泌调节，使得雌激素分泌相对增多，乳腺组织受其影响就容易出现结节样改变。孕激素水平失衡： 孕激素对乳腺组织有一定的保护和调节作用，如果孕激素水平相对不足，不能很好地对抗雌激素的作用，也会导致乳腺组织过度增生，进而形成结节。例如一些卵巢功能异常的女性，孕激素分泌减少，就比较容易出现乳腺结节。
生活方式因素
饮食不规律： 长期高热量、高脂肪饮食，会影响身体的激素代谢平衡。比如过多摄入油炸食品、动物脂肪等，会使体内脂肪堆积，雌激素合成增加，乳腺受到刺激，增加乳腺结节发生几率。有研究发现，长期高脂肪饮食人群中乳腺结节的发生率比饮食清淡人群高出约15%。缺乏运动： 运动过少会导致身体代谢减慢，脂肪堆积，内分泌调节功能也会受到影响。身体代谢废物不能及时排出，激素水平容易紊乱，从而增加乳腺结节形成的可能性。例如长期久坐不动的办公室人群，乳腺结节的发病风险相对较高。
乳腺组织自身异常
乳腺囊性增生病： 这是一种常见的乳腺良性疾病，主要是乳腺导管和小叶发生囊性扩张及增生改变，从而形成结节。患者往往会在月经前感觉乳房胀痛明显，结节也会增大，月经后症状有所缓解。乳腺纤维腺瘤： 多发生于年轻女性，是由乳腺纤维组织和腺上皮增生形成的良性肿瘤，一般表现为圆形或椭圆形、边界清楚、活动度好的结节。其发病可能与乳腺组织对雌激素敏感性异常增高有关，雌激素水平轻微变化就可能促使纤维腺瘤形成。