咽喉癌早期症状不太明显，但也有一些信号值得关注。比如约有60%的患者早期会出现声音嘶哑，而且这种嘶哑会持续超过2周以上，经一般治疗无好转。
咽喉部异物感与疼痛
异物感： 患者常感觉咽喉部有异物，咳之不出，咽之不下，尤其是在吞咽食物时比较明显。这种异物感可能会时轻时重，容易被忽视。疼痛： 早期可能会有轻微的咽喉疼痛，这种疼痛不剧烈，可能表现为隐痛或者刺痛，有时在吞咽时疼痛会稍有加重，但往往容易被当作咽喉炎等普通疾病来对待。
颈部肿块表现
肿块出现： 部分患者会在颈部发现肿块，这些肿块多位于喉结两侧或者颈部的其他部位，肿块一般质地较硬，表面不光滑，而且可能会逐渐增大。例如有的患者可能在无意中摸到颈部有一个小疙瘩，一开始没在意，后来疙瘩慢慢变大。肿块特点： 这种颈部肿块一般不会有明显的疼痛，但是如果肿块侵犯周围组织，可能会伴有疼痛等不适。而且这些肿块通常不容易推动。
呼吸困难相关表现
呼吸变化： 早期咽喉癌一般不会引起明显的呼吸困难，但如果肿瘤逐渐增大，堵塞咽喉部气道，就可能出现呼吸困难的症状。比如患者会感觉呼吸不畅，尤其是在活动后或者平卧时可能会更加明显。不过这种情况相对出现较晚，但也是早期需要关注的潜在症状之一。
咳嗽与痰中带血情况
咳嗽： 患者可能会出现刺激性咳嗽，这种咳嗽没有明显的诱因，而且持续存在。比如经常无缘无故地咳嗽，吃了止咳药也不太能缓解。痰中带血： 部分患者会出现痰中带血的情况，血丝可能是偶尔出现一次，也可能会间断出现。这是因为肿瘤组织比较脆弱，容易出血，血液混合在痰液中就会出现这种现象。