支气管肺炎和肺炎在概念及发病等方面存在区别。肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，可由多种因素引起，而支气管肺炎是肺炎的一种常见类型，多发生于2岁以下儿童。
发病部位区别
肺炎： 是肺部整体的炎症，可累及肺叶、肺段等不同部位。比如大叶性肺炎，炎症可累及整个肺叶。支气管肺炎： 主要病变部位在支气管和肺泡，以支气管周围受累为主，然后波及肺泡。
病因差异
肺炎： 病因较为多样，感染因素是常见原因，像细菌中的肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等，病毒中的流感病毒、腺病毒等，支原体、衣原体等病原体感染都可能引发肺炎。此外，理化因素、免疫损伤等也可能导致肺炎，比如放射性损伤引起的放射性肺炎。支气管肺炎： 多数由细菌或病毒感染引起，其中肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌感染以及呼吸道合胞病毒、腺病毒等病毒感染较为常见。婴幼儿因为呼吸道解剖和免疫等特点，更容易患支气管肺炎。
临床表现不同
肺炎： 症状表现多样，一般有发热、咳嗽、咳痰，严重的可能出现呼吸困难、胸痛等。不同病因引起的肺炎，发热热型可能不同，例如大叶性肺炎常呈稽留热。支气管肺炎： 起病相对较急，常见症状有发热、咳嗽，早期为刺激性干咳，之后可出现咳痰，还可能伴有气促，检查时可听到肺部固定的中、细湿啰音，婴幼儿症状往往更为明显，可能出现拒食、烦躁等表现。
影像学表现有别
肺炎： X线胸片或胸部CT表现根据不同类型有所差异。大叶性肺炎在X线胸片上可见大片炎症浸润阴影或实变影；间质性肺炎则表现为肺纹理增粗、紊乱等间质性改变。支气管肺炎： X线胸片显示为沿支气管分布的斑片状阴影，以两肺下野、中内带多见，可伴有肺不张或肺气肿等改变。