甲状腺癌早期症状往往不明显，很多人是在体检做颈部超声时偶然发现。不过，也有一些常见表现。比如颈部出现肿块，大约有50% - 70%的甲状腺癌患者首发症状是颈部无痛性肿块，这种肿块质地硬、表面不光滑、形状不规则，且吞咽时肿块活动度差。
局部肿块相关表现
肿块的大小变化：甲状腺癌的肿块可能会逐渐增大，在几个月到几年的时间里慢慢变大，但增长速度因人而异。有的患者发现肿块在几个月内就明显变大，而有的可能数年变化不太大。肿块的伴随症状：部分患者颈部肿块伴有疼痛，不过疼痛一般不剧烈，可能是隐痛或胀痛。还有些患者会感觉颈部有压迫感，尤其是肿块较大时，可能会出现呼吸不畅、吞咽困难等情况，特别是肿块压迫气管时，呼吸会受影响，吞咽时也能感觉到肿块对食管的压迫。
甲状腺癌的其他全身表现
声音嘶哑：如果甲状腺癌侵犯到喉返神经，大约有5% - 10%的患者会出现声音嘶哑的症状。这是因为喉返神经受到肿瘤侵犯或压迫，导致声带运动障碍，从而引起声音嘶哑，而且这种嘶哑一般不会自行缓解，会持续存在并可能逐渐加重。淋巴结肿大：甲状腺癌容易转移到颈部淋巴结，约有50% - 70%的患者会出现颈部淋巴结肿大。常见的是颈部中央区淋巴结（喉前、气管前、气管旁淋巴结）和颈侧区淋巴结肿大，肿大的淋巴结质地较硬，可单个或多个融合，但一般无明显压痛。
甲状腺癌的特殊类型表现
髓样癌：髓样癌患者可能会出现一些特殊表现，比如分泌降钙素等物质，导致患者出现腹泻症状，每天可能会腹泻数次到十几次不等，大便多为不成形的稀便。另外，部分髓样癌患者还可能伴有面部潮红等表现。未分化癌：未分化癌恶性程度高，进展迅速，患者短期内颈部肿块会明显增大，并且常伴有疼痛，还可能侵犯周围组织，导致呼吸困难、吞咽困难等症状更加严重，患者一般情况较差，体重会明显下降。