心肌炎的症状表现多样，一般来说，患者在发病前1~3周可能有病毒感染前驱症状，比如发热、全身酸痛、咽痛、倦怠、恶心、呕吐、腹泻等类似“感冒”的症状，之后会出现心悸、胸痛、呼吸困难等表现。
心脏相关症状表现
心悸：患者能明显感觉到自己的心跳，有时会觉得心跳过快、过慢或不规律，就像心脏在“乱跳”一样。胸痛：多数患者会有胸闷、胸痛的感觉，疼痛程度不一，有的是隐痛，有的可能比较剧烈，类似心绞痛的那种痛，但位置不一定固定，可在胸骨后等部位。呼吸困难：病情较重时，患者会感觉呼吸急促、困难，活动后可能会加重，严重的甚至会不能平卧，需要端坐呼吸来缓解。
全身其他症状表现
乏力：患者会感到全身没力气，即使休息后也难以缓解，稍微活动一下就会觉得更累。发热：部分患者发病时会有发热情况，体温可在37.5℃~38℃左右，也有少数人会出现高热。头晕：严重的心肌炎可能会影响心脏功能，导致心输出量减少，进而引起脑供血不足，出现头晕的症状。
不同人群症状特点
儿童患者：儿童心肌炎症状可能不太典型，除了上述表现外，还可能出现精神萎靡、拒食、呕吐等情况，有的孩子可能以心力衰竭为首要表现，比如呼吸急促、口唇发紫、肝脏肿大等。成人患者：成人患者相对症状表现会更明显一些，但也有个体差异，有的成人可能主要表现为胸痛、心悸，而有的则先出现病毒感染前驱症状，之后才出现心脏相关症状。老年人患者：老年人心肌炎症状可能不典型，容易被忽视，可能仅仅表现为乏力、呼吸困难、水肿等，而且病情变化比较快，需要密切关注。