儿童病毒性脑炎重症的情况很严重，病程通常需两到三周，多数患儿可完全恢复，是自限性疾病过程，但个别患儿呈重症脑炎则预后不佳，所以要早发现早治疗。因本病缺乏特异性治疗，而病程有自限性，故急性期正确的支持与对症治疗是保证病情顺利恢复、降低病死率和致残率的关键。其症状如下：
一、早期症状
儿童患病毒性脑炎后，早期症状通常有发热、头痛、肌肉酸痛、腹泻、恶心、呕吐等，随后还会出现肢体无力、走路无力，肢体还会有不自觉抖动、震颤等表现。
二、神经异常症状
神经异常是儿童病毒性脑炎较严重的一大原因。出现脑膜炎后，中枢神经系统受破坏，从而出现神经异常，可表现为昏迷、惊厥、哭笑无常、行为异常、幻觉、大小便失禁、活动减少等。
三、病毒感染症状
既然是病毒性脑炎，顾名思义就是病毒引发的脑炎，所以还会有病毒感染症状。若是肠道病毒引起的脑膜炎，可出现腹痛、恶心、发热、皮疹、全身乏力等。
四、脑积水症状
病毒性脑炎易引起脑脊髓循环障碍，进而产生脑积水。此时患者主要表现为易烦躁、表情淡漠、视物模糊、双眼固定往下、食欲不振、运动功能异常等。
五、后遗症
儿童病毒性脑炎经治疗后，很可能会遗留一定后遗症，如感觉障碍，因大脑受损，使患者视觉、触觉、味觉出现异常，严重的还可能出现癫痫；另外还可能有肢体瘫痪问题，病毒性脑炎会对人体神经造成伤害，这种情况就可能出现瘫痪。
总结：儿童病毒性脑炎的严重性及预后情况各异，早期发现和治疗至关重要，其症状包括早期、神经异常、病毒感染、脑积水及后遗症等多方面表现。