病毒性肝炎主要包括甲型、乙型、丙型、丁型和戊型等类型，其传播途径各有不同。比如甲型和戊型肝炎主要通过粪 - 口途径传播，一般来说，被含有病毒的粪便污染的水、食物等是重要传播源，若水源被污染，可能导致局部地区爆发流行，有调查显示水源污染引发的甲型肝炎爆发中，罹患率可较高。
经血液传播
输血及血制品传播： 如果输入了含有病毒性肝炎病毒的血液或血制品，就有可能被感染。在过去医疗条件有限时，这类情况曾是乙型、丙型肝炎的重要传播途径之一。现在由于对献血者严格筛查，这种情况已大幅减少，但仍需注意。母婴传播： 乙型肝炎和丙型肝炎可通过母婴传播。患有乙型肝炎或丙型肝炎的母亲在分娩过程中，可能将病毒传给新生儿；另外，在产后通过母婴间的密切接触等也可能传播。例如，乙肝病毒阳性母亲所生婴儿，若不采取母婴阻断措施，约有40% - 60%会感染乙肝病毒。
经性传播
乙型肝炎和丙型肝炎可通过性接触传播。在无防护的性接触中，含有病毒的体液（如精液、阴道分泌物等）可通过黏膜或破损的皮肤传播病毒。与病毒性肝炎患者发生无保护性行为，感染风险会增加。
经消化道传播（以甲肝和戊肝为例）
食物传播： 食用被甲型肝炎病毒或戊型肝炎病毒污染的食物可引起感染。比如，被污染的瓜果、蔬菜等，如果没有彻底清洗干净或烹饪不彻底，就可能导致人摄入病毒而发病。曾有因食用被甲肝病毒污染的毛蚶等贝类食物而引起大规模甲肝爆发的情况。水传播： 当水源被含有甲肝病毒或戊肝病毒的粪便污染后，人们饮用了被污染的水就会被感染。在一些卫生条件较差、水源防护不足的地区，容易发生因水传播导致的病毒性肝炎流行。