淋巴结肿大的表现因引起肿大的原因不同而有所差异。一般来说，最常见的表现是淋巴结部位的体积增大。比如表浅部位的淋巴结肿大，可在皮肤表面摸到皮下有圆形或椭圆形的肿块，大小不一，小的可能如米粒，大的可能像花生米甚至更大。
一、局部表现
1. 红肿热痛：如果是感染引起的淋巴结肿大，常伴有局部红肿、发热、疼痛的表现。例如细菌感染导致的淋巴结炎，淋巴结所在区域皮肤发红，用手触摸能感觉到温度比周围皮肤高，而且按压时有明显疼痛。像颈部淋巴结因口腔感染发炎时，颈部肿大的淋巴结处皮肤发红、发热，按压疼痛明显。2. 质地变化：炎症导致的淋巴结肿大，质地相对柔软，有一定活动度，与周围组织一般无粘连。而如果是肿瘤转移引起的淋巴结肿大，质地往往比较硬，活动度差，可能与周围组织粘连。比如乳腺癌转移至腋窝淋巴结时，腋窝的淋巴结质地硬，活动度不好，可能与周围组织黏在一起。
二、全身表现
1. 发热：当淋巴结肿大是由严重感染引起时，可能会伴有全身发热症状。比如EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，患者除了有颈部等部位淋巴结肿大外，还会出现发热，体温可高达38℃~39℃，甚至更高，持续时间可能数天到数周不等。2. 消瘦：如果是恶性肿瘤导致的淋巴结肿大，随着病情进展，患者可能会出现消瘦的表现。因为肿瘤消耗身体能量，患者会在短时间内体重下降，比如在1~2个月内体重减轻5%以上等。
三、不同部位淋巴结肿大的特殊表现
1. 颈部淋巴结肿大：除了上述一般表现外，若为结核杆菌感染引起的颈部淋巴结结核，可能会有淋巴结逐渐增大，可融合成块，部分淋巴结会出现干酪样坏死，破溃后形成窦道或溃疡。2. 腋窝淋巴结肿大：如果是乳腺来源的肿瘤转移导致腋窝淋巴结肿大，除了淋巴结本身的变化外，还可能伴有乳房的异常，如乳房肿块、乳头溢液等表现。3. 腹股沟淋巴结肿大：若是下肢感染引起的腹股沟淋巴结肿大，除了淋巴结肿大、疼痛等表现外，下肢可能有感染病灶，如伤口感染、足癣感染等，出现局部红肿、渗液等情况；若是淋巴系统恶性肿瘤如淋巴瘤导致的腹股沟淋巴结肿大，还可能伴有乏力、盗汗等全身症状。