过敏性鼻炎和鼻窦炎可以从症状表现、发病时间、相关检查来区别。一般来说，过敏性鼻炎的典型症状是阵发性喷嚏、清水样鼻涕等，而鼻窦炎多有脓鼻涕。
症状表现方面
过敏性鼻炎：主要症状是阵发性打喷嚏，一天内可能打数次甚至数十次喷嚏，接着流大量清水样鼻涕，还会有鼻痒情况，一般鼻塞是间歇性或持续性的，嗅觉可能会暂时减退。例如，很多过敏性鼻炎患者接触过敏原后很快出现上述症状。鼻窦炎：全身症状可能有发热、畏寒、食欲减退等，局部症状主要是流脓涕，鼻涕呈黄色或黄绿色，量较多，还会有鼻塞，多为持续性，导致通气不畅，头痛也是常见症状，不同鼻窦发炎头痛部位有所不同，比如上颌窦炎常表现为面颊部胀痛等。
发病时间方面
过敏性鼻炎：发作有明显季节性或与接触过敏原相关，比如花粉症患者在花粉传播季节容易发病，脱离过敏原后症状可缓解。鼻窦炎：急性鼻窦炎多是在感冒后引发，病程一般在12周内，慢性鼻窦炎则是病程超过12周，且容易反复发作。
相关检查方面
过敏性鼻炎：鼻内镜检查可见鼻黏膜苍白、水肿，鼻腔内有大量清水样分泌物；过敏原检测可发现患者对某种过敏原呈阳性反应，比如皮肤点刺试验或血清特异性IgE检测等能查到相应过敏原。鼻窦炎：鼻内镜检查可见鼻黏膜充血、肿胀，中鼻道有脓性分泌物；鼻窦CT检查能清晰显示鼻窦内的情况，比如鼻窦黏膜增厚、窦腔有积液等，有助于明确鼻窦炎的部位和严重程度。