中医讲的潮热盗汗是指定时发热或按时热势加重，如同潮水按时来潮一样，而盗汗是指入睡后汗出，醒后汗自停的现象。一般来说，潮热盗汗多与人体阴阳失调等有关。
潮热的表现及特点
午后或夜间潮热：有些患者会在下午三四点左右开始出现发热的情况，或者夜间睡眠时出现发热。比如一些阴虚体质的人，到了午后，阳气相对亢盛，加上阴虚不能制阳，就容易出现潮热。热势特点：潮热的热势有一定规律，像阳明潮热，多在日晡（下午3 - 5时）时发热明显，也叫日晡潮热，这与阳明经气旺于日晡有关。
盗汗的表现及相关情况
入睡汗出，醒后自止：当人睡着后，汗液不自觉地流出，等醒来后，汗就停止了。比如有些人晚上睡觉盖着被子，醒来发现身上有汗，而被子等却没有被弄湿太多，就是典型的盗汗表现。与阴虚的关联：很多时候盗汗是阴虚的表现，阴虚则虚热内生，睡时卫阳入里，肌表不固，虚热迫使津液外泄而盗汗；醒后卫阳出表，肌表固密，所以汗止。
常见引起潮热盗汗的原因
阴虚火旺：比如久病伤阴，或者过度劳累、房事不节等耗伤阴液，导致阴不制阳，虚火内生，就会出现潮热盗汗。像一些肺结核患者，中医辨证属阴虚火旺时，就常表现为潮热盗汗。气阴两虚：气血不足且伴有阴虚的情况，也会出现潮热盗汗。比如大病初愈的人，身体虚弱，气阴两亏，就可能有潮热盗汗的症状，同时还可能伴有气短、乏力等表现。湿热内蕴：体内有湿热，也可能出现潮热盗汗。例如脾胃湿热的人，可能会有午后发热明显，同时伴有身热不扬（肌肤初扪之不觉很热，但扪之稍久即感灼手）、盗汗、胸闷、纳呆等表现。