带状疱疹主要是由水痘-带状疱疹病毒再激活引起的，约有30%的人在一生中会患带状疱疹。
病毒激活的自身因素
免疫力下降： 当人体免疫力降低时，比如长期患有慢性疾病（像糖尿病等）、长期服用免疫抑制药物（如器官移植后服用的某些药物），或者过度劳累、熬夜等情况，就容易让潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒被激活。例如，长期熬夜的人，身体免疫力会明显下降，患带状疱疹的风险就会增加。年龄因素： 随着年龄的增长，人体的免疫力会逐渐衰退。50岁以上的人群患带状疱疹的几率明显升高。有研究表明，50岁以上人群中，约有50%会至少发生一次带状疱疹，而到了80岁，这个比例会更高。
病毒感染的传播因素
直接接触传播： 带状疱疹患者的水疱液中含有大量水痘-带状疱疹病毒，与患者直接接触，比如密切接触患者的水疱、共用毛巾等物品，就有可能被感染。尤其是本身没有患过水痘且没有接种过水痘疫苗的人，接触后更容易被病毒侵袭。空气传播： 病毒可以通过空气飞沫传播。当带状疱疹患者咳嗽、打喷嚏时，会产生含有病毒的飞沫，健康人吸入这些飞沫后，就可能感染水痘-带状疱疹病毒。不过，这种传播方式相对直接接触传播来说，感染的几率相对低一些，但在人群密集的场所还是有一定风险。
其他相关诱发因素
外伤或手术： 身体受到外伤，比如严重的烧伤、烫伤、车祸等，或者进行了大手术，会使身体的免疫力暂时下降，也可能诱发带状疱疹。例如，刚做完大型手术的患者，身体比较虚弱，此时水痘-带状疱疹病毒就有可能被激活引发带状疱疹。精神压力过大： 长期处于高压力状态下，会影响人体的免疫系统功能。精神压力过大时，身体分泌的一些激素会干扰免疫系统，使得免疫系统对病毒的抵御能力减弱，从而增加患带状疱疹的可能性。像长期面临工作压力巨大的上班族，就比压力小的人更容易出现带状疱疹的情况。