怀孕周期通常满37周至不满42周称为足月。
足月妊娠的特点
胎儿发育方面： 足月时胎儿各器官基本发育成熟。比如肺部，肺泡表面活性物质逐渐充足，出生后能较好地进行自主呼吸。胎儿体重一般在2500克以上，身长约46厘米左右，皮下脂肪较多，皮肤粉红，哭声响亮，适应宫外生活的能力较强。孕妇身体变化： 足月时孕妇会有一些临产征兆，如子宫收缩，开始可能是不规律的宫缩，持续时间较短，间隔时间较长，之后会逐渐变得规律，宫缩强度也会增加。同时，孕妇可能会感觉下腹坠胀、尿频等症状更加明显，这是因为胎儿先露部下降，压迫盆腔所致。
足月分娩的意义
对胎儿的意义： 胎儿在满37周后出生，发生新生儿呼吸窘迫综合征等早产相关并发症的风险大大降低。因为此时胎儿的肺等重要器官发育更成熟，能更好地适应外界环境，减少出生后出现健康问题的概率。对孕妇的意义： 足月分娩相对来说孕妇的分娩过程也更顺利些。如果过早分娩，孕妇可能需要面临早产儿护理等一系列复杂情况，而足月分娩后，孕妇身体恢复相对也会更顺利，产后并发症发生的几率也更低。
未足月的风险
胎儿方面： 如果怀孕不满37周就分娩，属于早产。早产儿各器官发育尚不完善，比如肺部发育不成熟，容易出现新生儿呼吸窘迫综合征，还可能有脑室周围 - 脑室内出血、坏死性小肠结肠炎等多种并发症，严重影响胎儿的生存质量和健康预后。孕妇方面： 未足月分娩可能会给孕妇带来一些不良影响，比如产后出血的风险相对增加，而且早产儿的护理需要耗费大量的精力和医疗资源，也会给孕妇的心理和身体带来较大压力。