胰腺是人体重要的腺体，它兼具内分泌和外分泌功能。胰腺长度约14~18厘米，分为胰头、胰体、胰尾三部分。胰腺的外分泌部分能分泌胰液，胰液中含有多种消化酶，对食物的消化起着关键作用；内分泌部分主要由胰岛细胞组成，胰岛A细胞分泌胰高血糖素，能升高血糖；胰岛B细胞分泌胰岛素，可降低血糖。
胰腺的外分泌功能
胰液的成分：胰液中含有碳酸氢盐，它能中和进入十二指肠的胃酸，为小肠内的消化酶提供适宜的碱性环境。胰液还含有淀粉酶、脂肪酶、蛋白酶等多种消化酶，淀粉酶能将淀粉分解为麦芽糖；脂肪酶可以分解脂肪为甘油和脂肪酸；蛋白酶能初步分解蛋白质。胰液的分泌调节：胰液的分泌受神经和体液的双重调节。神经调节主要是通过迷走神经兴奋来促进胰液分泌，体液调节则是由促胰液素和缩胆囊素等激素发挥重要作用，促胰液素能刺激胰腺分泌富含碳酸氢盐的胰液，缩胆囊素能促进胰腺分泌含消化酶较多的胰液。
胰腺的内分泌功能
胰岛细胞的作用：胰岛B细胞分泌的胰岛素是人体内唯一能降低血糖的激素，它能促进组织细胞加速摄取、利用和储存葡萄糖，从而使血糖水平降低。当血糖浓度升高时，胰岛B细胞分泌胰岛素增加；血糖浓度降低时，胰岛素分泌减少。胰岛A细胞分泌的胰高血糖素能促进肝糖原分解和非糖物质转化为葡萄糖，使血糖水平升高，与胰岛素的作用相互拮抗，共同维持血糖浓度的稳定。胰岛功能异常的影响：如果胰岛B细胞受损，胰岛素分泌不足，就会导致糖尿病。而胰岛A细胞功能异常可能会引起血糖波动过大等问题。例如，1型糖尿病多是由于自身免疫等因素破坏了胰岛B细胞，使胰岛素分泌绝对缺乏；2型糖尿病早期往往是胰岛素分泌相对不足伴有胰岛素抵抗。
胰腺常见疾病
胰腺炎：急性胰腺炎多是由于胆道疾病、大量饮酒、暴饮暴食等引起。患者会出现剧烈腹痛、恶心、呕吐等症状，严重时可能会导致休克、多器官功能衰竭等并发症。慢性胰腺炎常由急性胰腺炎反复发作等原因导致，患者会有腹痛、胰腺外分泌功能不全（如消化不良、腹泻等）、内分泌功能不全（如糖尿病）等表现。胰腺肿瘤：胰腺肿瘤有良性和恶性之分，胰腺癌是恶性程度较高的肿瘤。胰腺癌早期症状不明显，随着病情进展会出现腹痛、黄疸、消瘦等症状，由于胰腺癌早期诊断困难，很多患者发现时已处于晚期，预后较差。而胰腺的良性肿瘤相对少见，但也可能会引起相应的压迫等症状，需要根据具体情况进行处理。