肠梗阻是指肠内容物在肠道中通过受阻。它是常见的外科急腹症之一。一般来说，各种原因引起的肠腔内容物通过障碍统称肠梗阻，其发病率约为每年1.4‰~3.7‰。
肠梗阻的主要症状表现
腹痛表现：
机械性肠梗阻通常表现为阵发性绞痛，这是因为梗阻部位以上的肠管强烈蠕动所致。疼痛多位于腹中部，也可偏于梗阻所在的部位。疼痛发作时可伴有肠鸣，自觉有“气块”在腹中窜动，并受阻于某一部位。如果腹痛的间歇期不断缩短，甚至成为持续性剧烈腹痛，应警惕绞窄性肠梗阻的可能。
呕吐情况：
呕吐在肠梗阻早期即可出现。高位肠梗阻时，呕吐出现较早且频繁，呕吐物主要为胃及十二指肠内容物；低位肠梗阻时，呕吐出现较晚，呕吐物初期为胃内容物，后期可呈粪样，若呕吐物呈棕褐色或血性，提示肠管有血运障碍。
腹胀状况：
腹胀一般在梗阻发生一段时间后开始出现。腹胀程度与梗阻部位有关，高位肠梗阻腹胀不明显；低位肠梗阻及麻痹性肠梗阻则腹胀显著，可遍及全腹。腹部隆起不均匀对称是肠扭转等闭袢性肠梗阻的特点。
停止排气排便：
完全性肠梗阻发生后，患者多不再排气排便，但在梗阻早期，尤其是高位肠梗阻，可因梗阻以下肠内仍残存的粪便和气体，仍可自行或在灌肠后排出，不能因此而排除肠梗阻。不完全性肠梗阻可有多次少量的排气排便；绞窄性肠梗阻可排出血性黏液样粪便。
肠梗阻的常见类型及特点
机械性肠梗阻：
这是最常见的类型，是由于各种原因引起肠腔狭小，使肠内容物通过发生障碍。常见的原因有肠粘连、肠扭转、肠套叠、肠道肿瘤等。例如肠粘连多发生在腹部手术后，肠扭转常发生于饱食后剧烈运动的青壮年，肠套叠多见于儿童，而肠道肿瘤则多见于中老年人。
动力性肠梗阻：
又可分为麻痹性肠梗阻和痉挛性肠梗阻。麻痹性肠梗阻较为常见，多发生在腹腔手术后、腹部创伤或弥漫性腹膜炎患者，由于神经反射或毒素刺激引起肠壁肌功能紊乱，使肠内容物不能正常运行。痉挛性肠梗阻较少见，可因肠道炎症及神经系统功能紊乱引起肠壁肌肉过度收缩所致，如慢性铅中毒、肠道功能紊乱等。
血运性肠梗阻：
是由于肠系膜血管栓塞或血栓形成，使肠管血运障碍，继而发生肠麻痹，使肠内容物不能通过。这种类型少见，但病情凶险，预后严重。常见于心脏病患者，如心肌梗死、心房颤动等，可导致肠系膜血管栓塞。