生半夏是一种常用的中药材，具有燥湿化痰等作用。生半夏外用时能消肿止痛，比如在一些跌打损伤的外治方中会用到它来缓解局部肿痛。
燥湿化痰方面的作用
湿痰咳嗽： 生半夏对于痰湿壅盛引起的咳嗽有一定作用。中医认为，湿痰阻肺，肺气不利则咳嗽痰多，生半夏能燥湿化痰，使痰液排出顺畅，从而减轻咳嗽症状。比如一些痰湿咳嗽的患者，可在中医辨证下配伍其他药物使用。风痰眩晕： 当风痰上扰清窍时会出现眩晕等症状，生半夏有燥湿化痰、祛风的功效，有助于改善风痰眩晕的状况。
消肿止痛的作用
痈疽肿毒： 生半夏外用能消肿止痛，对于痈疽肿毒等病症有一定的治疗作用。将生半夏研末后调敷，能缓解局部的红肿热痛等症状。不过需要注意，生半夏有一定毒性，外用时要严格按照规范操作。毒蛇咬伤： 在民间一些偏方中，生半夏也可用于毒蛇咬伤的辅助治疗，起到一定的消肿止痛作用，但这需要在专业医生指导下谨慎使用，因为毒蛇咬伤情况复杂，不能仅依靠生半夏来治疗。
其他相关作用
消痞散结： 在中医临床中，生半夏还可用于痞满、结胸等病症，有消痞散结的作用。比如一些胃脘部痞满不适的患者，可在辨证后配伍其他药物运用生半夏来改善症状。但要注意，生半夏有毒，使用不当可能会引起中毒反应，如口舌麻木、咽喉肿痛等，所以必须在医生的指导下规范使用，一般不建议自行使用生半夏，尤其是生品，因为其毒性相对较大，炮制后毒性会降低，临床常用制半夏等炮制品。