心包积液的三大体征主要是颈静脉怒张、奇脉和心浊音界扩大。一般来说，当心包积液量达到一定程度时会出现这三大体征。
颈静脉怒张：
表现情况： 正常情况下，颈静脉在平卧时稍见充盈，站立时充盈度不会超过锁骨上缘至下颌角距离的1/3。当心包积液导致心脏舒张受限，静脉回流受阻时，就会出现颈静脉怒张。在坐位或半卧位时，颈静脉明显充盈、怒张，超过正常范围。比如，患者坐着时，颈静脉可看到明显的隆起，高度超过正常水平。产生机制： 心包积液使心包内压力升高，阻碍了上腔静脉回流，导致颈静脉回流受阻，血液淤积，从而出现颈静脉怒张。
奇脉：
定义与表现： 奇脉是指吸气时脉搏明显减弱或消失，呼气时又恢复正常的现象。正常人体脉压差变化较小，而当心包积液存在时，吸气时胸腔负压增加，肺血管扩张，回心血量增多，但由于心包积液限制了心脏的扩张，左心室排血量减少，导致脉搏减弱；呼气时，肺循环血容量减少，回心血量增加，左心室排血量又恢复正常，脉搏恢复。可以通过测量血压来判断奇脉，吸气时收缩压较呼气时降低10mmHg以上，就考虑存在奇脉。相关影响： 奇脉的出现与心包积液引起的心脏舒张功能受限密切相关，它是心包积液比较典型的体征之一。
心浊音界扩大：
变化情况： 正常心脏的浊音界有一定的范围，当心包积液时，心浊音界会向两侧扩大，且相对浊音界与绝对浊音界几乎相同。在进行心脏叩诊时，可以发现心脏的浊音界超出正常范围。例如，正常心浊音界在左侧第5肋间距离前正中线7 - 9cm，而当心包积液时，这个距离会增大。形成原因： 心包内大量液体积聚，占据了心脏周围的空间，使得心脏的相对浊音界扩大，表现为心浊音界向两侧增大。