纵膈肿瘤是指发生在纵隔部位的肿瘤，纵隔是左右胸腔之间的区域，包含心脏、大血管、气管、食管、胸腺等重要结构。纵隔肿瘤有多种类型，约15%的胸部肿瘤为纵隔肿瘤。
按组织来源分类
原发性纵隔肿瘤： 来源于纵隔内的各种组织，如胸腺来源的胸腺瘤，约占纵隔肿瘤的20% - 40%；神经源性肿瘤，是最常见的纵隔肿瘤之一，多起源于交感神经或脊神经后根神经节，可发生于纵隔的任何部位。转移性纵隔肿瘤： 由身体其他部位的恶性肿瘤转移而来，例如肺癌、乳腺癌等转移至纵隔形成转移瘤。
按病理性质分类
良性纵隔肿瘤： 生长缓慢，通常边界清楚，对周围组织的侵犯较少。常见的有胸腺囊肿、皮样囊肿等。胸腺囊肿多为单房性，囊壁薄，内含清亮或淡黄色液体；皮样囊肿含有皮肤附件、毛发等组织。恶性纵隔肿瘤： 生长较快，容易侵犯周围组织和转移。常见的有恶性胸腺瘤、纵隔淋巴瘤等。恶性胸腺瘤具有侵袭性，可侵犯胸膜、心包等；纵隔淋巴瘤多为全身性疾病的局部表现，病理上可见大量的淋巴细胞异常增殖。
按发生部位分类
前纵隔肿瘤： 常见的有胸腺瘤、畸胎瘤等。胸腺瘤多位于前上纵隔，起源于胸腺上皮细胞；畸胎瘤可含有外胚层、中胚层、内胚层组织，可分为成熟畸胎瘤（良性）和未成熟畸胎瘤（恶性）。中纵隔肿瘤： 以纵隔淋巴瘤较为多见，还可见气管囊肿等。纵隔淋巴瘤多位于中纵隔，常累及纵隔淋巴结。后纵隔肿瘤： 主要是神经源性肿瘤，如神经鞘瘤、神经纤维瘤等。神经鞘瘤起源于神经鞘膜细胞，神经纤维瘤可伴有皮肤咖啡斑等表现。