干细胞治疗糖尿病目前处于研究探索阶段，有一定的潜在效果，但还不能确定其确切疗效。目前一些临床研究显示，部分糖尿病患者接受干细胞治疗后，血糖控制情况有所改善，不过这还需要更多长期、大规模的研究来进一步验证。
干细胞治疗的原理
基于胰岛细胞修复：干细胞具有分化潜能，有望分化为胰岛β细胞，从而补充受损或缺失的胰岛β细胞，恢复胰岛素的正常分泌功能，这是从根本上调节血糖的一种潜在机制。例如部分研究发现间充质干细胞可能通过多种途径促进胰岛细胞再生相关因子的分泌，为胰岛细胞的修复创造有利环境。免疫调节作用：糖尿病的发生与自身免疫反应有一定关系，干细胞可以调节机体的免疫功能，抑制异常的免疫攻击，减轻免疫系统对胰岛细胞的损伤。比如一些研究表明间充质干细胞能够调节T细胞、B细胞等免疫细胞的功能，降低自身免疫性炎症对胰岛的破坏。
临床研究现状
早期探索阶段：目前关于干细胞治疗糖尿病的临床研究还处于相对早期的阶段，有一些小规模的临床试验正在开展。在一些针对1型糖尿病或2型糖尿病的小样本研究中，部分患者接受干细胞治疗后，短期内在胰岛素用量减少、血糖波动改善等方面有一定表现。例如有的研究纳入了几十例患者，发现治疗后部分患者的糖化血红蛋白水平有一定程度的下降。存在的局限性：虽然有一定的研究进展，但干细胞治疗糖尿病还面临诸多问题。比如不同来源的干细胞在治疗效果和安全性上可能存在差异，而且治疗的长期有效性和安全性还需要更多大样本、长时间随访的研究来证实。同时，干细胞治疗的具体机制还没有完全清晰，不同患者对干细胞治疗的反应也可能不同。
适用人群及限制
适用人群初步推测：理论上对于一些糖尿病患者可能有一定的应用前景，比如部分1型糖尿病患者，尤其是那些胰岛功能还有一定残存但自身免疫反应较为活跃的患者；对于一些2型糖尿病患者，尤其是胰岛β细胞功能有进行性减退且常规治疗效果不佳的患者可能有潜在价值，但这都需要严格的筛选。限制因素：并非所有糖尿病患者都适合干细胞治疗。例如一些伴有严重心、肝、肾等重要脏器功能障碍的患者可能不适合进行干细胞治疗，因为干细胞治疗过程中可能对机体的生理状态有一定影响，会加重这些重要脏器的负担。另外，处于妊娠期的糖尿病患者以及一些免疫系统严重缺陷的患者等也需要谨慎评估后再考虑是否进行干细胞治疗。