头孢类抗生素种类较多，大致可分为四代。第一代头孢类抗生素常见的有头孢唑林，它常用于呼吸道、尿路感染等，价格相对较为亲民，一般一支几元到十几元不等；还有头孢拉定，对革兰阳性菌有较好的抗菌作用。
第二代头孢类抗生素
头孢呋辛： 可用于治疗下呼吸道感染、尿路感染等，它对革兰阴性菌的作用有所增强，半衰期约为1.2小时，临床上应用较为广泛。头孢克洛： 适用于敏感菌引起的呼吸道感染、皮肤软组织感染等，口服吸收良好，生物利用度约为25% - 35%。
第三代头孢类抗生素
头孢曲松： 是一种长效的头孢菌素，半衰期长达8小时左右，对多种革兰阴性菌有很强的抗菌活性，可用于治疗败血症、脑膜炎等严重感染，一般一次用药即可维持较好的血药浓度。头孢他啶： 对铜绿假单胞菌有较强的抗菌作用，常用于治疗铜绿假单胞菌引起的感染，如肺炎、尿路感染等，肾功能不全者需要调整剂量。
第四代头孢类抗生素
头孢吡肟： 对革兰阳性菌和阴性菌都有较强的抗菌活性，耐药性较低，可用于治疗中度至重度感染，如复杂性尿路感染、社区获得性肺炎等，不良反应相对较少，但价格相对较高。