皮质类固醇激素是一类肾上腺皮质分泌的激素及其人工合成类似物。这类激素在临床上应用广泛。例如，泼尼松是常见的皮质类固醇激素药物，在抗炎、免疫抑制等方面发挥作用。
按来源分类
内源性皮质类固醇激素： 由人体自身肾上腺皮质分泌，主要包括皮质醇等。皮质醇在人体的糖代谢、蛋白质代谢和脂肪代谢等方面都有重要调节作用，正常情况下人体会维持其相对稳定的水平。外源性皮质类固醇激素： 是人工合成的类似物，像泼尼松龙、地塞米松等都属于此类。它们可以通过口服、注射等方式进入人体发挥作用，用于治疗多种疾病。
按作用特点分类
抗炎作用： 能抑制炎症反应的多个环节。例如，减轻炎症部位的红肿、发热、疼痛等症状。在治疗风湿性关节炎时，外源性皮质类固醇激素可以通过抑制关节部位的炎症反应，缓解患者的疼痛和肿胀情况。免疫抑制作用： 可以抑制免疫系统的功能。比如在器官移植后，使用皮质类固醇激素能够抑制机体的免疫排斥反应，提高移植器官的存活率。但长期使用免疫抑制可能会使人体抵抗力下降，容易感染。
按临床应用分类
治疗自身免疫性疾病： 像系统性红斑狼疮，患者体内免疫系统攻击自身组织，使用皮质类固醇激素可以抑制过度活跃的免疫系统，缓解病情。一般需要根据患者的病情严重程度来调整药物剂量。治疗过敏性疾病： 例如过敏性皮炎，皮质类固醇激素能减轻过敏引起的皮肤炎症、瘙痒等症状。可以外用如氢化可的松乳膏等，减轻局部过敏反应。治疗某些血液病： 如急性淋巴细胞白血病，在化疗过程中可能会配合使用皮质类固醇激素来辅助治疗，起到抗炎等多种作用。但使用过程中要密切监测患者的血常规等指标变化。