发烧主要可分为体温上升期、高温持续期和体温下降期这三个阶段，且这三个阶段并无明确时间界限，乃是因发热引发的机体病理生理反应所致。具体如下：
一、体温上升期：这是由于体温调定点上移，使得体温传出神经系统控制产热增加且散热减少，从而促使体温升高至调定点水平。在此阶段，产热显著增多，患者会表现出畏寒症状，皮肤显得苍白，严重时还会出现寒颤以及起鸡皮疙瘩的情况。
1.体温调定点上移：这是导致体温上升的关键因素。
2.产热增加与散热减少：导致体温逐步升高。
3.患者表现：畏寒、皮肤苍白、寒颤和鸡皮疙瘩等。
二、持续高温期：当体温达到调定点水平后不再持续上升的阶段。此时由于机体核心体温相对增高，患者会自觉酷热，皮肤色泽发红且干燥。此阶段机体产热和散热保持相对平衡状态，但不同疾病的高温持续期时间存在一定差异，比如疟疾可持续数小时，而大叶性肺炎等可能会持续数天到一周不等。
1.体温不再上升：达到相对稳定状态。
2.患者感觉与皮肤表现：酷热感以及皮肤发红、干燥。
3.不同疾病的差异：时间长短各不相同。
三、体温下降期：是由于引起发热的体内激活物等炎症介质逐渐消除，体温调节中枢的调定点又恢复到正常水平。这时机体会呈现出明显的散热表现，体温开始逐渐下降，伴随皮肤潮红、出汗等现象，严重者甚至会表现出休克，所以需要及时补充水分。
1.炎症介质消除：引发体温下降。
2.散热表现与体温变化：皮肤潮红、出汗以及体温降低。
3.严重情况与应对：可能休克，要及时补水。
总结概况提示：发烧的这三个阶段各有其特点和表现，了解这些对于认识发烧过程以及采取相应的应对措施具有重要意义。