发烧通常是人体免疫系统对抗感染的一种反应，多种因素都可能引起发烧。比如感染性因素，像病毒感染就很常见，像流感病毒引起的流感，会让人体体温调节中枢紊乱，一般流感的病程中体温可能会持续3 - 5天处于升高状态；细菌感染也能引发发烧，肺炎链球菌导致的肺炎，患者往往会出现高热，体温可达39℃甚至更高。
感染性因素导致发烧
病毒感染引发：很多常见的病毒都会引起发烧，像鼻病毒可引起普通感冒，感染后1 - 3天内可能就会出现发烧症状，体温一般在37.5℃ - 39℃左右。还有EB病毒感染，会导致传染性单核细胞增多症，患者会持续发烧，体温可达38℃ - 40℃，并且伴有咽痛、淋巴结肿大等症状。细菌感染导致：除了肺炎链球菌，金黄色葡萄球菌引起的败血症也会造成发烧，患者体温可迅速升高到39℃以上，同时可能伴有寒战、皮肤出现瘀点等表现。另外，结核分枝杆菌引起的结核病，会出现长期低热的情况，一般体温在37.3℃ - 38℃左右，还会伴有盗汗、乏力等症状。
非感染性因素引起发烧
自身免疫性疾病：例如类风湿关节炎，患者的免疫系统会攻击自身关节等组织，从而引发发烧，体温多在38℃左右，而且这种发烧会呈现出间歇性发作的特点，同时伴有关节疼痛、肿胀等症状。还有系统性红斑狼疮，也会出现发烧症状，体温可波动在38℃ - 39℃，还会有面部红斑、口腔溃疡等表现。无菌性坏死物质吸收：像大面积烧伤时，组织坏死释放出的物质会被人体吸收，进而引起发烧，体温可能在38℃ - 39℃之间，同时烧伤部位会有明显的红肿、疼痛等炎症表现。另外，心肌梗死时，坏死的心肌组织被吸收，也会导致发烧，体温一般在38℃左右，还会伴有胸痛、心悸等症状。环境因素影响：在炎热的环境中，如果人体散热不畅，也可能引起发烧，比如在高温环境下长时间劳作，体温可能会升高到38℃左右，离开高温环境，适当休息、降温后体温可逐渐恢复正常。还有服用某些药物，如抗癫痫药等，也可能引起药物热，体温一般在38℃ - 39℃，停药后体温会逐渐下降。