腹腔积液通常是由多种原因引起的，比如肝脏疾病，像肝硬化患者中，有超过50%的人会在5年内出现腹腔积液；还有心血管疾病，右心衰竭时，体循环淤血会导致腹腔积液产生。
肝脏疾病相关原因
肝硬化： 这是引起腹腔积液比较常见的原因。当肝脏长期受到损伤，比如由乙肝、丙肝病毒感染，或者长期酗酒等因素导致肝硬化后，肝脏合成蛋白的能力下降，血浆白蛋白减少，血浆胶体渗透压降低，就会使液体漏出到腹腔形成积液。一般来说，中晚期肝硬化患者发生腹腔积液的概率较高。重症肝炎： 重症肝炎病情严重，肝脏功能严重受损，也会影响蛋白合成等功能，进而导致腹腔积液形成。
心血管疾病相关原因
右心衰竭： 右心衰竭时，心脏泵血功能减弱，体循环静脉回流受阻，静脉压升高，使得腹腔内脏血管床静水压增高，组织液回吸收减少，从而形成腹腔积液。通常右心衰竭患者在病情进展到一定程度，比如心功能Ⅲ级、Ⅳ级时，更容易出现腹腔积液。缩窄性心包炎： 心包发生缩窄，影响心脏的正常舒张功能，使静脉回流受阻，也会引发腹腔积液。
腹膜疾病相关原因
结核性腹膜炎： 结核杆菌感染腹膜，会引起腹膜的炎症反应，导致血管通透性增加，渗出增多，从而形成腹腔积液。在结核性腹膜炎患者中，有相当一部分会出现腹腔积液的情况。腹膜恶性肿瘤： 如腹膜间皮瘤、腹腔内转移癌等，肿瘤细胞种植在腹膜上，会刺激腹膜产生大量渗出液，形成腹腔积液。例如胃癌、肝癌等转移到腹膜时，就可能导致腹腔积液出现。