肺部小结节形成的原因有多种。一般来说，肺部小结节可能由以下因素导致。首先是感染因素，比如细菌、病毒、真菌等感染肺部后，人体的免疫系统会做出反应，在修复过程中可能形成小结节。像结核分枝杆菌感染就可能引发肺部出现小结节，有研究显示，在肺部结节患者中，因结核感染导致的占一定比例。
炎症性因素：
肺部感染引发：当肺部受到细菌感染时，例如肺炎链球菌感染，炎症刺激会使肺部组织出现反应性的改变，进而可能形成小结节。一般这种感染引起的小结节，经过有效的抗感染治疗后，有可能缩小或消失。自身免疫性炎症：像类风湿关节炎等自身免疫性疾病累及肺部时，也可能导致肺部出现小结节。这类小结节的形成与自身免疫系统攻击肺部组织有关。
职业与环境因素：
长期接触粉尘：如果长期处于粉尘环境中工作，比如煤矿工人长期接触煤尘，或者是装修工人长期接触装修粉尘等，粉尘会沉积在肺部，刺激肺部组织，引发炎症反应，逐渐形成小结节。有调查发现，长期在粉尘环境工作的人群中，肺部小结节的发生率比普通人群要高。吸入有害气体：长期吸入有害气体，如长期吸入汽车尾气中的有害成分、工业废气等，这些有害气体刺激肺部，也会增加肺部小结节形成的风险。
肿瘤性因素：
良性肿瘤：肺部的一些良性肿瘤，如错构瘤等，也可能表现为肺部小结节。错构瘤是一种比较常见的肺部良性肿瘤，它是由肺部正常组织异常组合形成的。恶性肿瘤：早期的肺癌也可能以肺部小结节的形式表现出来。尤其是长期吸烟的人群，患肺癌相关小结节的风险相对较高。如果肺部小结节在短期内迅速增大，或者形态上出现毛刺、分叶等恶性特征，就要高度警惕肺癌的可能。