咽部肿瘤最初症状往往不太典型，常见的早期表现可能有咽部异物感，大约有半数以上的咽部肿瘤患者早期会感觉到咽部有异物，总觉得有东西卡着。另外，还可能出现轻微的咽痛，这种咽痛一般不剧烈，可能容易被忽视。
咽部异物感表现
持续性异物感：咽部肿瘤引起的异物感通常是比较持续的，不会时有时无轻易消失。比如患者会一直感觉喉咙里有个东西，吞咽时也能感觉到这个异物感存在。位置相对固定：异物感的位置相对比较固定，一般在咽部的某个特定部位，比如咽后壁、扁桃体区域等位置相对固定的地方有异物感。
轻微咽痛情况
疼痛程度轻：这种咽痛一般程度较轻，不像急性咽喉炎那种剧烈的刺痛或灼痛，更多的是一种隐隐的不适，患者可能只是觉得咽部有轻微的疼痛感，尤其是在吞咽时可能会稍有感觉，但疼痛不剧烈。疼痛时间不定：咽痛的时间不太固定，可能偶尔出现，也可能间断性出现，不会持续很长时间一直剧痛。
其他可能伴随症状
声音改变：部分咽部肿瘤患者早期可能会出现声音改变，比如声音变得嘶哑，不过这种声音改变往往不太明显，容易被忽视。例如原本声音正常的人，可能会逐渐发现说话时声音不如以前清亮，变得有些嘶哑。痰中带血：少数患者可能会出现痰中带血的情况，一般是少量的血丝，这是因为肿瘤组织表面可能比较脆弱，容易出血，血液混在痰液中被咳出。但要注意，痰中带血也可能由其他良性疾病引起，不过如果出现这种情况也要引起重视。