破膜即破水，指羊膜囊自然破裂或被人工刺破而有羊水流出，二者意思一致，仅是称呼不同。
一、正常产程中破膜：一般发生在宫口接近开全时，胎儿先露部衔接后，前羊膜囊及胎先露撑开阴道上部助力宫口扩张，羊膜囊内压力增到一定程度会自然破裂，羊水流出且胎先露部直接压迫盆底。若产程进展慢，医生会据产妇情况人工刺破胎膜以加快产程。胎膜破裂后要立即监测胎心、观察羊水性状、记录破膜时间并测量体温。
二、临产前胎膜自然破裂：称为胎膜早破，与生殖道感染、羊膜腔压力升高、胎膜受力不均、创伤、营养等因素有关。这是早产主要原因之一，可能导致胎儿宫内感染、宫内窘迫、脐带脱垂和受压、胎肺发育不良、胎盘早剥等不良后果。所以出现胎膜破裂时要严密监测胎心，若胎心异常应立即阴道检查排除脐带脱垂。破膜后应根据临床指标决定是否用抗生素预防和治疗感染，若无感染征象且破膜超过12小时未分娩，可给予抗生素预防感染。
总之，破膜情况不同，影响和应对措施也不同，需要准确判断和妥善处理。