甲状腺结节形成的原因较为复杂，可能与多种因素相关。据统计，成人中通过触诊发现甲状腺结节的比例约为3%~7%，而通过超声检查发现甲状腺结节的比例可高达20%~70%。
一、遗传因素影响
家族遗传倾向： 某些甲状腺结节具有一定的遗传易感性。如果家族中有甲状腺结节病史，那么家族成员患甲状腺结节的风险可能会相对增加。比如，一些由特定基因突变导致的甲状腺结节相关综合征，会使家族中多人发病。基因变异作用： 研究发现，某些基因的变异可能与甲状腺结节的形成有关。例如，RET/PTC基因重排等基因改变，可能会影响甲状腺细胞的生长和分化，从而增加甲状腺结节发生的可能性。
二、碘摄入异常
碘摄入过多： 长期摄入过量的碘，可能会影响甲状腺的正常功能，导致甲状腺结节的形成。比如，一些地区的饮用水中碘含量过高，或者长期大量食用含碘丰富的海产品且没有合理控制，都可能使碘摄入超标。碘摄入过少： 当人体长期处于碘摄入不足的状态时，也会影响甲状腺激素的合成，进而刺激甲状腺组织增生，增加甲状腺结节发生的风险。例如，一些远离海洋且碘盐供应不足的地区，居民患甲状腺结节的几率可能相对较高。
三、内分泌紊乱
甲状腺激素失衡： 甲状腺激素的分泌和调节失衡时，容易引发甲状腺结节。比如，体内促甲状腺激素（TSH）长期处于异常水平，当TSH分泌过多时，会刺激甲状腺组织过度增生，可能促使结节形成；而TSH分泌过少时，也可能影响甲状腺的正常状态，增加结节发生几率。雌激素水平影响： 女性体内雌激素水平的变化也与甲状腺结节形成有一定关联。在青春期、孕期、更年期等特殊生理时期，女性体内雌激素水平波动较大，这时候甲状腺结节的发生率可能会有所变化。例如，孕期女性由于雌激素水平升高，甲状腺结节的发病风险可能会增加。