关节痛的原因有多种。比如退行性关节病就是常见原因之一，随着年龄增长，关节软骨会逐渐磨损，50岁以上人群中，超过半数可能有不同程度的膝关节退变表现，主要表现为关节疼痛、活动受限，上下楼梯时疼痛往往更明显。
创伤性因素导致关节痛
运动损伤： 在运动过程中，如打篮球时扭伤脚踝，或者踢足球时膝关节受到撞击，都可能引起关节周围软组织损伤甚至骨折，从而导致关节疼痛、肿胀。比如打篮球时突然崴脚，当时就会感觉脚踝疼痛、肿胀，活动受限。外力撞击： 日常生活中被重物砸到关节，或者意外摔倒时关节着地，也会造成关节痛。例如从高处跌落时手部撑地，可能导致手腕关节疼痛、畸形。
炎症性因素引发关节痛
类风湿关节炎： 这是一种自身免疫性疾病，多见于30 - 50岁人群，会累及多个关节，常表现为双手小关节对称性肿胀、疼痛、僵硬，早晨起床时僵硬感明显，一般持续1小时以上。痛风性关节炎： 通常是因为体内尿酸代谢紊乱，尿酸盐沉积在关节引起炎症。多见于40岁以上男性，常突然发作，第一跖趾关节最易受累，疼痛剧烈，像刀割一样，局部红肿热痛。
其他疾病相关关节痛
感染性关节炎： 细菌等病原体感染关节会引发炎症导致疼痛。比如化脓性细菌感染关节，会出现关节红肿热痛，伴有高热等全身症状。肿瘤性关节痛： 关节周围的骨肿瘤或者其他部位肿瘤转移到关节，也会引起关节痛。例如骨巨细胞瘤发生在膝关节，会导致膝关节疼痛、肿胀，活动受限。